Som behandlet under Varmepumpeteknologi kræver kompressionsvarmepumper med lukket kredsløb en kølevæske. Traditionelt har de mest almindelige kølevæsker til varmepumper været:
CFC-12 Lav og middeltemperatur (max. 80°C);
CFC-114 Høj temperatur (max. 120°C);
R-500 Middeltemperatur (max. 80°C);
R-502 Lav-middeltemperatur (max. 55°C);
HCFC-22 Praktisk taget alle reversible og lavtemperatursvarmepumper (max. 55°C).
På grund af deres klorindhold og kemiske stabilitet er CFC-gasser (chloro-fluoro-carbon) skadelige for det globale miljø. De har både et højt ozon-nedbrydelsespotentiale (ODP, ozone depletion potential) og et højt globalt opvarmningspotentiale (GWP, global warming potential). Miljømæssig indvirkning kan også angives som TEWI (Total Equivalent Warming Impact), det samlede bidrag til den globale opvarmning, for at bestemme det overordnede bidrag af CFC-alternativer til den globale opvarmning. TEWI er summen af direkte bidrag af drivhusgasser anvendt til at fremstille eller drive anlægget og det indirekte bidrag af kuldioxidudledning fra fremstillingen af den energi, som driver systemerne i løbet af deres normale levetid.
CFC-gasser tilhører gruppen af forbudte kølemidler. På grund af deres høje ozon-nedbrydelsespotentiale er fremstillingen af disse kølemidler tillige med deres anvendelse i nye kraftværker forbudt, om end de stadig er tilladt i eksisterende værker. Det er dog kun rensede (genbrugte) kølemidler fra omlagte og nedlagte kraftværker som er tilgængelige. Det forventes derfor at disse kølemidler vil blive dyrere og dyrere og at de på et tidspunkt ikke længere vil være til at få. Denne gruppe omfatter følgende kølemidler: R-11, R-12, R-13, R-113, R-114, R-115, R-500, R-502, R-13B1.